优步从宇航局挖来了一名飞行汽车专家，因为它在其优步 Elevate 品牌下设计了新的交通方式。马克摩尔在 NASA 工作了三年，最近领导 NASA 的电动飞行器工作，以实现按需移动。在那里，他撰写了一篇关于“个人飞行器”的论文，该飞行器可以像直升机一样在密集的城市环境中垂直起降，但由计算机驾驶。

被称为 VTOL(或垂直起降)的飞行器，摩尔设想的飞行器将比现有替代品更安静、更可靠，最重要的是更便宜。通过使用电动机，VTOL“飞行汽车”可以以超过 100 英里/小时的速度行驶，但每加仑燃料当量可超过 200 乘客英里。他认为，唯一真正的问题是电池技术。然而，摩尔预测，在未来 5-10 年内，对电力存储研究的投资可以解决这个问题。

这篇论文足以引起科技界一些知名人士的注意。例如，谷歌联合创始人拉里佩奇接受了这个想法并实施了它，资助的不是一家而是两家初创公司——Zee Aero 和 Kitty Hawk——试图将这种工艺商业化。它还为摩尔在优步带来了一份新工作。

在那里，他将成为公司新的 Uber Elevate 航空工程总监。这就是拼车公司的部门，不只是依靠汽车从 A 地到 B 地，而是设想一个更加联合的交通网络。Uber Elevate 不会完全取代汽车出行，而是将飞行汽车与它们整合在一起，以实现最高效率。

优步去年发布了自己的研究论文，描述了飞行汽车如何融入其现有网络。像摩尔一样，它强调了电池技术的状态是要面临的主要障碍。它还指出，空中交通管制可能需要进行重大升级，以便随时应对空中飞行车辆数量的大幅增加。尽管如此，它得出的结论是，VTOL 不仅可以比目前的出行方式更有效，而且实际上大众市场可以负担得起。

正如 Uber Elevate 所设想的那样，用于 VTOL 飞行器的新“垂直起降场”将在城市和郊区传播。它们将充当本地化枢纽，就像航空公司拥有枢纽机场的方式一样，但密度要高得多。优步客户会从他们的家、办公室或任何其他地点乘坐传统汽车，将其开到最近的“垂直机场”，然后乘坐 VTOL 飞行汽车。

那艘飞船将飞往另一个地点，乘客下船，然后可能会进入另一辆优步汽车完成他们的旅程。这种轮辐式系统将从 Uber Pool 中借用效率元素，如果前往同一目的地，乘客可能会共享一辆 Uber Elevate 飞行汽车，所有这些都由 Uber 的后端计算机安排。在他之前的研究中，摩尔甚至建议着陆垫可以集成到

摩尔认为，1-3 年是期待实用 VTOL 飞行器的现实时间框架，尽管他对飞行的自主程度持保守态度。航空工程师建议，人类飞行员将参与一段时间，即使只是为了监控自动驾驶系统并在紧急情况下出现。他说，“垂直起降场”位置之间所需的最大距离只有 50 到 100 英里，飞行汽车在每次飞行之间快速充电。

对于优步来说，这是颠覆交通行业的又一次尝试，就像它的目标是自动驾驶汽车一样。请注意，这并非一帆风顺：在旧金山监管机构指责优步未能获得必要的许可后，该公司被迫将其最新的自动驾驶汽车试验迁至亚利桑那州。尽管如此，该公司拒绝放慢脚步，宣布汽车制造商合作伙伴最终将能够将他们自己的自动驾驶汽车纳入优步平台。

到目前为止，梅赛德斯-奔驰的母公司戴姆勒是第一个签署该协议的。目前尚不清楚提供优步用于其研究的自动驾驶原型 XC90 SUV 的沃尔沃是否也将加入。Uber Elevate 可能会采用类似的方法，允许 Zee Aero 和 Kitty Hawk 等第三方 VTOL 公司在 Uber 应用程序中添加对其车队的访问权限。

摩尔相信，在多家飞行汽车公司的共同努力下，监管机构将制定必要的法律，为 VTOL 飞行器打开天空。他还指望优步的影响力来帮助强调潜在的商业模式。尽管最近的“#BoycottUber”抗议对公司首席执行官特拉维斯卡兰尼克在咨询委员会中的角色提出质疑，据报道有超过 20 万用户删除了他们的帐户，但它仍然拥有 5500 万活跃乘客。

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