作为某个年代的汽车记者，我时不时会被系到一个特殊的项目。几年前，我在一家正在考虑投资英国小型跑车制造商的私募股权公司工作。作为我们研究的一部分，我们确定了过去 15 年推出的 22 个新品牌或复兴品牌，例如 Invicta 和 Austin-Healey。在这 22 家初创公司中，只有一家幸存下来：Ariel，它仍在制造其极端的外骨骼双座车，但数量很少。

设计一辆新车很容易。用能很好地发出声音的门来建造它真的很难。Ariel 忍受着不为任何规模或车门烦恼——也不为挡风玻璃(除非订购)、车顶或几乎任何传统汽车的“舒适性”所困扰。但是，一家以这种方式制造汽车的公司——易于组装，但吸引力非常有限——永远不会赚到很多钱或宣布首次公开募股。其他 21 家初创企业大多试图制造普通跑车，但他们发现这比他们希望或能够承受的时间更长，成本也更高。它总是这样。私募股权投资人将现金花在了其他地方。

直到最近，汽车行业还以萨博、庞蒂亚克和奥兹莫比尔等老牌品牌的消亡而不是新品牌的加入而闻名。然而，乐观主义和机会主义总是战胜历史的教训，我经常发现自己在报道另一家体育、奢侈品或电动汽车初创公司。我认真对待他们，但没有为他们的成功屏住呼吸。

但事情正在发生变化。可以说，现在至少有 20 家初创汽车制造商比 1900 年代和 1910 年代最早的狂野西部汽车时代以来的任何时候都更可信，当时自由思维和设计的分歧占据了主导地位。Rivian、Lucid和Fisker等新的高端品牌旨在将自己打造成量产汽车制造商，而Rimac、Drako和Piech等大量小型电动超级跑车初创企业正在开发性能卓越的纯电动汽车，以吸引年轻一代客户，通常以前对化石能源不感兴趣。

这种突然繁荣的原因有两个(而且有点明显)：特斯拉和电气化。有些人会告诉你，电动汽车比内燃机汽车更容易设计，为新进入者打开了大门，但事实并非如此。是的，引擎盖下的活动部件更少，但使系统高效运行并在功率、重量和范围之间取得适当的平衡确实具有挑战性。这就是为什么特斯拉和 Rimac 等品牌一直在自己的专有推进技术上工作最努力、时间最长，但在许多领域仍然拥有决定性领先于主流汽车制造商的数十亿研发资金。

当然，作为初创公司，您可以从供应商处购买电动传动系统甚至是完整的滚动底盘，然后您可以将其装在自己设计的车身上。但汽车制造商一直都能做到这一点，比如从梅赛德斯采购发动机，就像帕加尼和阿斯顿马丁一样。

相反，机会来自电气化对汽车行业造成的破坏。感觉又像是狂野西部，抢夺土地以在电动汽车领域占据一席之地。主流汽车制造商将自己的电动示例推向市场的速度很慢，并且在他们这样做时并不总是充分利用电动汽车提供的机会。客户更加开放，我们准备打破旧的购买习惯以及对汽油的依赖。开始大规模制造汽车所需的巨额资金相对便宜且容易地从 SPAC、财力雄厚的基金和想要进入下一个特斯拉底层的个人那里流出。这个过程仍然比计划的花费更多并且花费的时间更长，但现在你更有可能找到现金来支付它。

但是，虽然新贵可以制造电动汽车，但我们应该购买它们吗?作为消费者，您不希望被母公司已死的汽车孤儿所困，并带走零件和未来维修车辆的能力。您希望来自新制造商的新车成为汽车历史新篇章的开始，而不是脚注。但是，作为买家或投资者，您如何发现可能的赢家?

这很难。我们曾经认为，后起之秀的高端品牌需要提供与保时捷或梅赛德斯相媲美的质量和客户体验，这是任何初创公司从一开始就难以做到的。但特斯拉似乎反驳了这一点。它的巨大成功似乎并未受到其广为人知的质量问题的影响。我最近从它在英国的一个交付中心收集了一辆特斯拉：一个廉价的白色帐篷，搭建在一个巨大的、原本空无一人的停车场，并由一台嘈杂的柴油发电机加热(具有讽刺意味的是)。它拥有战场更衣站的所有舒适和魅力，但我周围的付费客户似乎并不在意。他们只是想要他们的轮子。

车辆本身如此吸引人和独特意味着我们更容易忽视这些缺点。出色的设计和一组杀手级的数字比陈列室中咖啡的质量更重要。当主流制造商还没有真正意识到电动汽车时，特斯拉更容易在这里获得优势。与大多数卡车竞争对手相比，Rivian 可能至少在一段时间内拥有这些优势，但在乘用车领域，特斯拉将更难保持领先地位——或者让新来者建立领先优势——因为传统汽车制造商提高了他们的竞争力。 EV游戏，每个人都升级。新进入者需要像初创公司一样继续思考和设计，即使他们不再是。

当然，并非所有这些新来者都是电动的。Gordon Murray 的T.50 超级跑车使用极其简单的自然吸气 V-12 发动机和手动变速箱，英国化工亿万富翁 Jim Ratcliffe 正在制造实用的、燃烧动力的Ineos Grenadier越野车，以填补作为路虎卫士留下的空白向高端移动。

但最让我兴奋的是电动汽车初创公司。他们有机会改变一切：汽车行业的形态、市场以及我们转向电力推进和减少排放的速度。如果我在 15 年后再次对当前的初创企业进行调查，当中断有所缓解并且这个汽车狂野西部已经有了一点平静时，我想我会发现不止一家仍然屹立不倒。

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