哺乳动物是脊椎动物亚门下的一个纲，它们以乳腺哺育幼崽而得名。这一类群的动物具有多种独特的特征，如体表覆盖毛发、体温恒定以及产下活体幼崽（少数例外，如鸭嘴兽等卵生哺乳动物）。哺乳动物分布广泛，从极地到热带，从海洋到高山，几乎遍布全球各地。

哺乳动物的种类繁多，包括我们熟知的猫科、犬科、灵长目等，其中不乏体型巨大者，如蓝鲸；也有小巧玲珑的物种，如鼩鼱。这些动物不仅形态各异，在生活习性上也大相径庭。有的哺乳动物独居，有的则过着群居生活；有的主要在夜间活动，有的则是白天活跃。

哺乳动物对生态系统的作用不可小觑，它们不仅是食物链中的重要一环，还参与种子传播、土壤翻动等生态过程。人类与哺乳动物之间有着密切的关系，许多哺乳动物被驯化为家畜，成为人类生活的一部分。同时，一些哺乳动物也是重要的研究对象，对于医学、生物学等领域的发展贡献良多。

标 签： 哺乳动物