另一方面，标志性的运动型轿车和SUV的兴起迎合了不同的消费者口味，而生态友好性在被忽视了几十年后开始慢慢塑造该行业的未来。

汽车制造商新发现的环保意识一开始显然遭到了怀疑，特别是因为并非每个人都试图以同样的方式解决这个问题。

例如，丰田和本田是开发第一批主流混合动力乘用车的先驱。与此同时，美国汽车制造商开始慢慢从大型、低效的非承载式后轮驱动轿车转向更小但更宽敞、更省油的一体式前轮驱动轿车。在欧洲，梅赛德斯-奔驰

等传统品牌尽管有着悠久的创新历史，但在 20 世纪 90 年代上半叶，他们的车型阵容仍然陈旧且保守。

客观地说，除了第一代V级小型货车外，当时所有梅赛德斯-奔驰乘用车要么是纵向发动机的后轮驱动，要么是强大的G级的全轮驱动。

然后，在 1997 年，20 世纪 90 年代最大的汽车惊喜之一出现了，格栅上自豪地佩戴了一颗三尖星(这对于当时拥有两扇以上车门的梅赛德斯来说也是闻所未闻的，但我会讲到稍后)。

如今，在许多人(可能还有梅赛德斯自己)的记忆中，第一款 A 级轿车是 20 世纪 90 年代最具创新性的汽车之一，但它是一款相当昂贵的失败品。

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